자존감을 높이는 칭찬법 결과보다 오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다고 구체적으로 말해주세요

아이를 칭찬할 때 부모는 자연스럽게 “잘했어”, “최고야”, “정말 똑똑하네” 같은 말을 하게 됩니다. 저도 아이가 무언가를 해냈을 때 기쁜 마음에 가장 먼저 “정말 잘했어”라고 말하곤 했는데, 어느 순간부터 아이의 행동을 조금 더 자세하게 말해주는 것이 좋겠다는 생각이 들었습니다. 특히 장난감을 다 정리했을 때 단순히 “정리 잘했네”라고 말하는 대신 “오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다”라고 이야기하면 아이가 자신이 무엇을 잘했는지를 더 분명하게 알 수 있었습니다.

자존감을 높이는 칭찬법 결과보다 오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다고 구체적으로 말해주세요

 

처음에는 칭찬의 문장 하나가 얼마나 큰 차이가 있을까 싶었습니다. 그런데 구체적인 칭찬을 반복하다 보니 아이가 자신의 행동을 스스로 설명하는 모습이 조금씩 나타났습니다. “내가 혼자 정리했어”, “내가 책 가져왔어”처럼 자신이 해낸 행동을 이야기하기 시작했고, 부모가 칭찬해주기 전에 스스로 뿌듯해하는 표정도 보였습니다. 그때부터 자존감을 높이는 칭찬은 단순히 기분을 좋게 해주는 말보다 아이가 자신의 노력과 행동을 제대로 인식하도록 돕는 말이어야 한다는 생각을 하게 되었습니다.

 

오늘 제가 준비한 포스팅에서는 자존감을 높이는 칭찬법으로 결과보다 아이가 실제로 한 행동과 노력을 구체적으로 말해주는 방법을 중심으로 자세하게 정리해보겠습니다. “잘했어”라는 짧은 칭찬을 없애야 한다는 뜻은 아닙니다. 다만 아이가 무엇을 잘했는지 구체적으로 알려주면 자신이 어떤 행동을 했고 어떤 부분이 긍정적인 결과로 이어졌는지 이해하기 쉬워집니다. 장난감 정리, 그림 그리기, 혼자 옷 입기, 식사하기, 친구에게 양보하기처럼 일상에서 자주 볼 수 있는 상황을 예로 들어 실제로 어떻게 말하면 좋은지 함께 살펴보겠습니다.

자존감을 높이는 칭찬은 결과보다 아이가 한 행동을 구체적으로 알려주는 것부터 시작합니다

아이를 칭찬할 때 가장 쉬운 방법은 결과를 보고 “잘했어”라고 말하는 것입니다. 그림을 완성하면 “그림 잘 그렸네”, 블록을 높이 쌓으면 “정말 대단하다”, 장난감을 모두 치우면 “정리 잘했어”라고 말하게 됩니다. 이런 칭찬도 아이에게 긍정적인 감정을 줄 수 있지만, 아이가 무엇을 잘했는지까지 구체적으로 알려주지는 못할 수 있습니다. 특히 어린아이는 부모가 자신을 칭찬했다는 사실은 알 수 있어도 어떤 행동을 잘했다고 평가받았는지는 명확하게 이해하지 못할 때가 있습니다.

 

그래서 결과만 말하기보다 행동을 함께 이야기해주는 것이 좋습니다. 예를 들어 장난감이 깨끗하게 정리된 결과를 보고 “방이 정말 깨끗해졌네”라고만 말하는 대신 “오늘 스스로 장난감을 상자에 하나씩 넣어서 정리했구나”라고 말해보세요. 그러면 아이는 단순히 방이 깨끗해졌다는 결과보다 자신이 직접 행동했다는 사실을 인식할 수 있습니다. 특히 부모가 대신 정리해준 것이 아니라 아이가 스스로 했다는 점까지 짚어주면 자신의 능력과 노력에 대한 인식으로 연결하기가 더 쉽습니다.

 

저도 예전에는 결과를 먼저 보는 습관이 있었습니다. 아이가 색칠을 끝냈을 때 그림이 예쁘면 “잘 그렸어”라고 말했고, 정리를 끝냈으면 “깔끔하게 했네”라고 말했습니다. 그런데 구체적인 칭찬을 의식적으로 사용하면서부터는 아이가 결과보다 과정에 관심을 갖는 모습이 보이기 시작했습니다. “혼자서 끝까지 해냈네”, “장난감이 많았는데 하나씩 정리했구나”처럼 말해주면 아이가 자신의 행동을 다시 바라보게 되었습니다.

 

자존감을 높이는 칭찬은 아이가 무조건 최고라고 말해주는 것이 아니라 아이가 실제로 해낸 행동을 부모가 정확하게 알아봐주는 것에서 시작할 수 있습니다.

 

특히 결과가 완벽하지 않아도 행동을 칭찬할 수 있다는 점이 중요합니다. 장난감을 정리했지만 상자가 조금 엉켜 있거나 책이 가지런하지 않아도 “스스로 정리하려고 했구나”라고 말할 수 있습니다. 그림의 색칠이 선 밖으로 나왔더라도 “여러 색을 직접 골라서 끝까지 색칠했네”라고 이야기할 수 있습니다. 이렇게 결과가 완벽하지 않은 상황에서도 아이가 시도한 행동을 알아봐주면 실수나 미완성 때문에 자신의 능력을 부정적으로 받아들이는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

물론 모든 행동을 과하게 칭찬해야 한다는 뜻은 아닙니다. 아이가 실제로 한 행동을 관찰하고 필요한 부분만 구체적으로 이야기하면 충분합니다. 오히려 무조건 “대단해”, “최고야”를 반복하면 칭찬의 의미가 약해질 수 있습니다. 부모가 무엇을 보고 그렇게 말했는지가 드러나는 칭찬이 훨씬 자연스럽습니다.

“오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다”처럼 구체적으로 말해보세요

구체적인 칭찬을 어렵게 생각할 필요는 없습니다. 가장 간단한 방법은 아이가 한 행동을 그대로 말한 뒤 부모의 긍정적인 감정을 덧붙이는 것입니다. “오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다”라는 문장에는 아이가 한 행동과 부모의 긍정적인 평가가 함께 들어 있습니다. “스스로”라는 말은 부모의 도움 없이 해낸 부분을 짚어주고, “장난감을 정리했다”는 실제 행동을 알려주며, “정말 멋지다”라는 말로 부모가 그 행동을 긍정적으로 바라본다는 것을 전달합니다.

 

비슷한 방식으로 여러 상황에 활용할 수 있습니다. 아이가 혼자 옷을 입었다면 “오늘 혼자 셔츠를 입으려고 끝까지 해냈네”라고 말할 수 있습니다. 양치 후 칫솔을 제자리에 두었다면 “양치하고 칫솔을 스스로 제자리에 놓았구나”라고 이야기할 수 있습니다. 식사를 마치고 그릇을 옮겼다면 “먹고 난 그릇을 직접 가져다 놓았네”처럼 구체적으로 말할 수 있습니다.

 

이때 중요한 것은 가능한 한 행동과 관련된 표현을 사용하는 것입니다. “착하다”, “똑똑하다”, “최고다”처럼 아이 전체를 평가하는 말보다 “혼자 해냈구나”, “끝까지 해봤구나”, “친구가 말할 때 기다려줬구나”처럼 실제 행동을 설명하는 말이 좋습니다. 아이는 자신이 어떤 행동을 했을 때 긍정적인 반응을 얻었는지 이해할 수 있기 때문입니다.

 

구체적인 칭찬은 아이에게 “나는 좋은 아이야”라는 막연한 감정보다 “나는 이런 일을 스스로 해낼 수 있어”라는 구체적인 자기 인식을 만들어주는 데 초점을 둘 수 있습니다.

 

칭찬할 때 아이의 노력까지 언급하면 더욱 좋습니다. 예를 들어 퍼즐을 완성한 결과만 보고 “맞췄네”라고 말하기보다 “어려운 조각도 몇 번 다시 맞춰보더니 결국 찾았네”라고 이야기할 수 있습니다. 아이가 실패했다가 다시 시도한 과정이 있었다면 그 부분을 알아봐주세요. 그러면 아이는 성공이라는 결과만 중요한 것이 아니라 다시 시도하고 해결해가는 과정에도 의미가 있다는 것을 경험할 수 있습니다.

 

다만 아이에게 칭찬을 받기 위해서만 행동하게 만들지 않도록 주의하는 것도 좋습니다. 모든 행동 뒤에 반드시 칭찬을 기다리는 분위기보다 아이가 스스로 한 행동을 부모가 가끔 구체적으로 알아봐주는 방식이 자연스럽습니다. 아이가 정리한 순간 바로 칭찬하지 않았다고 해서 좋은 습관이 사라지는 것도 아닙니다. 오히려 스스로 만족하는 경험도 충분히 중요합니다.

결과가 마음에 들지 않아도 과정과 노력을 찾아 칭찬해보세요

자존감을 높이는 칭찬에서 특히 중요한 상황은 아이가 노력했지만 결과가 기대만큼 좋지 않았을 때입니다. 부모 입장에서는 결과를 보고 “조금 아쉽네”, “다시 해봐”라고 말하고 싶어질 수 있습니다. 물론 잘못된 부분을 알려줘야 하는 상황도 있지만, 그 전에 아이가 어떤 노력을 했는지 한번 살펴보는 것이 좋습니다. 아이가 그림을 그렸는데 생각보다 모양이 이상하더라도 “끝까지 완성했네”, 블록이 무너졌더라도 “다시 쌓아보려고 했구나”라고 말할 수 있습니다.

 

저도 아이가 무언가를 만들다가 잘되지 않으면 빨리 도와주고 싶은 마음이 컸습니다. 그런데 바로 해결해주기보다 “어디가 어려웠어?”라고 물어보고 조금 기다려보니 아이가 스스로 다시 시도하는 경우가 있었습니다. 그때 “결국 혼자 방법을 찾았네”라고 말해주면 아이도 자신의 문제 해결 과정을 돌아보는 것 같았습니다. 부모가 모든 답을 알려주는 것보다 아이가 스스로 시도할 수 있는 공간을 주는 것이 때로는 더 큰 칭찬이 될 수 있다는 것을 느꼈습니다.

 

특히 새로운 것을 배우는 과정에서는 실패가 자연스럽게 포함됩니다. 자전거를 처음 배우거나 신발끈을 묶거나 가위를 사용하거나 글자를 따라 쓰는 활동에서 처음부터 완벽하게 하는 아이는 많지 않습니다. 결과를 기준으로만 칭찬하면 아이가 잘할 수 있는 일만 선택하려고 할 수 있지만, 과정을 알아봐주는 칭찬은 서툰 상황에서도 계속 시도할 이유를 만들어줄 수 있습니다.

 

결과가 좋지 않았던 순간에도 아이의 시도와 노력에서 칭찬할 부분을 찾아주는 것은 “잘해야만 인정받는다”는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

예를 들어 아이가 그림을 그렸는데 색칠이 선 밖으로 많이 나왔다면 “예쁘게 잘 그렸어”라고 결과를 과장하기보다 “오늘은 빨강이랑 파랑을 골라서 끝까지 색칠했네”라고 말해볼 수 있습니다. 아이가 만든 그림을 부모가 보기에는 별것 아닌 것처럼 느껴져도 아이에게는 오랜 시간 집중해서 해낸 결과일 수 있습니다. 부모가 그 과정을 알아봐주는 것만으로도 충분히 의미 있는 칭찬이 될 수 있습니다.

 

또한 아이가 자신의 행동을 스스로 평가하도록 질문을 던지는 방법도 좋습니다. “네가 직접 해보니까 어땠어?”, “어떤 부분이 제일 어려웠어?”, “다시 한다면 어떻게 해보고 싶어?”처럼 물으면 아이는 부모의 평가만 기다리는 것이 아니라 자신의 경험을 돌아볼 수 있습니다. 다만 매번 질문을 많이 할 필요는 없고, 자연스럽게 대화가 이어지는 상황에서 한두 가지 정도만 활용하면 충분합니다.

비교하는 칭찬보다 아이 자신의 행동을 기준으로 칭찬해주세요

아이를 칭찬하다 보면 다른 아이와 비교하는 표현이 쉽게 나올 수 있습니다. “친구보다 빨리 했네”, “동생보다 잘했네”, “다른 아이들은 못했는데 너는 잘했어” 같은 말은 순간적으로 아이를 기분 좋게 만들 수 있지만, 반복되면 다른 사람보다 잘해야 인정받는다는 기준을 받아들일 수 있습니다. 자존감을 높이는 칭찬을 하고 싶다면 다른 아이와 비교하기보다 아이가 이전의 자신과 비교해 어떤 변화를 보였는지 이야기하는 것이 좋습니다.

 

예를 들어 얼마 전에는 장난감을 정리할 때 부모의 도움이 필요했는데 오늘은 혼자 했다면 “지난번에는 엄마가 같이 정리했는데 오늘은 네가 혼자 정리했네”라고 말할 수 있습니다. 숫자나 속도로 경쟁하기보다 자신의 행동이 어떻게 달라졌는지를 짚어주는 것입니다. 아이는 다른 사람보다 잘해야 하는 것이 아니라 자신도 조금씩 할 수 있는 일이 늘어난다는 경험을 하게 됩니다.

 

이런 방식은 특히 형제자매가 있는 가정에서 더 중요할 수 있습니다. 형이나 동생과 비교하면 아이가 자신에 대한 평가를 다른 사람의 결과와 연결하기 쉽습니다. “동생보다 빨리 먹었네”보다 “오늘은 혼자 숟가락을 들고 끝까지 먹었네”처럼 자기 행동을 중심으로 말해주는 것이 좋습니다.

 

학습에서도 마찬가지입니다. 숫자를 많이 썼다고 “다른 친구보다 잘하네”라고 말하기보다 “어제보다 숫자 모양을 천천히 보고 따라 썼구나”처럼 변화와 노력을 짚어주세요. 아이가 그 과정에서 어떤 방법을 사용했는지 이야기해준다면 그것도 함께 인정해줄 수 있습니다.

 

아이의 자존감을 위해서는 남보다 잘했다는 칭찬보다 스스로 해낸 행동과 이전보다 달라진 모습을 알아봐주는 칭찬이 더 자연스럽습니다.

 

물론 경쟁 상황에서 이겼을 때 기뻐하는 것을 부정할 필요는 없습니다. “오늘 네가 이겼구나, 정말 기쁘겠다”라고 감정을 함께 나눌 수 있습니다. 다만 승리 자체만 아이의 가치처럼 이야기하지 않고 “끝까지 규칙을 지키면서 열심히 했구나”처럼 과정도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

반대로 아이가 졌을 때도 “괜찮아, 네가 최고야”라고 무조건 결과를 부정하기보다 “속상했겠다. 그래도 끝까지 해봤네”처럼 감정을 인정하고 행동을 짚어주는 것이 좋습니다. 모든 결과가 항상 좋을 수는 없지만 아이의 가치는 결과에 따라 달라지는 것이 아니라는 메시지를 자연스럽게 전달할 수 있습니다.

구체적인 칭찬을 생활 속에서 자연스럽게 사용하는 방법

구체적인 칭찬은 특별한 순간에만 사용하는 것이 아니라 하루의 작은 행동에서도 충분히 활용할 수 있습니다. 아침에 스스로 이불을 정리했다면 “일어나서 이불을 직접 정리했네”, 양치를 끝내고 컵을 제자리에 놓았다면 “양치하고 컵까지 제자리에 놓았구나”라고 말해주세요. 아이가 부모의 말을 듣고 바로 뭔가를 더 잘해야 한다는 압박을 느끼기보다 자신의 행동을 알아봐주는 것으로 받아들이게 하는 것이 중요합니다.

 

식사 시간에는 먹은 양을 칭찬하기보다 행동을 칭찬하는 방법이 좋습니다. “밥을 많이 먹어서 훌륭해”라고 말하기보다 “숟가락을 스스로 들고 먹었네”, “먹기 싫은 채소도 한번 맛봤구나”처럼 말할 수 있습니다. 특히 아이에게 먹는 양을 기준으로 인정받는 느낌을 주기보다는 스스로 식사에 참여한 행동을 알아봐주는 것이 좋습니다.

 

친구와 함께 놀 때도 구체적인 칭찬이 가능합니다. 장난감을 양보했다면 “착하다”라고만 말하지 않고 “친구가 먼저 가지고 놀도록 기다려줬구나”라고 이야기하세요. 친구와 갈등이 있었지만 말로 해결했다면 “때리지 않고 말로 이야기했네”처럼 실제 행동을 언급할 수 있습니다.

 

이런 칭찬은 아이에게 사회적인 행동의 기준을 알려주는 데에도 도움이 될 수 있습니다. “착한 아이”라는 평가보다 “친구가 말할 때 기다려줬다”는 행동이 훨씬 구체적이기 때문에 아이가 다음 상황에서도 어떤 행동을 할지 이해하기 쉽습니다.

 

집안일에도 활용할 수 있습니다. 빨래를 바구니에 넣거나 식탁에서 휴지를 가져오는 작은 행동도 “도와줘서 착해”에서 끝내지 말고 “네가 휴지를 가져와줘서 식탁을 준비하기 편했어”처럼 실제로 어떤 도움이 되었는지를 알려주세요. 아이는 자신의 행동이 가족에게 어떤 영향을 주는지도 경험할 수 있습니다.

 

상황	단순한 칭찬	구체적인 칭찬
장난감 정리	“정리 잘했어.”	“오늘 스스로 장난감을 상자에 넣어서 정리했구나.”
그림 그리기	“그림 잘 그렸어.”	“여러 색을 골라서 끝까지 색칠했네.”
친구와 놀이	“착하다.”	“친구가 먼저 하도록 기다려줬구나.”
혼자 옷 입기	“잘했어.”	“혼자 소매를 찾아서 끝까지 입었네.”
어려운 문제 다시 도전	“똑똑하네.”	“처음에 안 됐는데 다시 생각해서 방법을 찾아냈네.”

 

이 표처럼 칭찬을 바꿀 때 핵심은 어렵지 않습니다. 아이가 무엇을 했는지 먼저 생각하고, 그 행동을 그대로 말한 다음, 가능하다면 노력이나 변화까지 덧붙이면 됩니다. “스스로”, “끝까지”, “다시 해봤구나”, “기다려줬구나”, “하나씩”, “직접” 같은 표현은 아이의 행동을 구체적으로 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

칭찬을 너무 길게 만들 필요도 없습니다. 짧고 진심이 느껴지는 말이면 충분합니다. 오히려 모든 행동을 길게 설명하면 아이도 칭찬을 부담스럽게 느낄 수 있습니다. 중요한 행동을 발견했을 때 자연스럽게 한 문장으로 말해주는 것이 좋습니다.

 

부모가 하루 종일 아이의 행동을 지켜보면서 계속 칭찬해야 한다고 생각하면 부담이 커질 수 있습니다. 칭찬의 횟수보다 부모가 어떤 부분을 바라보고 있는지가 더 중요합니다. 아이가 스스로 무언가를 했을 때, 어려운 일을 다시 시도했을 때, 다른 사람을 배려했을 때처럼 의미 있는 순간을 찾아 구체적으로 말해주면 충분합니다.

자존감을 높이는 칭찬법 총정리

아이의 자존감을 높이는 칭찬은 결과를 무조건 좋게 평가하는 데서 끝나지 않고 아이가 실제로 어떤 행동을 했는지 알려주는 방식으로 접근할 수 있습니다. 장난감을 모두 정리한 결과를 보고 “정리 잘했어”라고 말하는 대신 “오늘 스스로 장난감을 정리해서 정말 멋지다”라고 이야기하면 아이는 자신이 직접 해낸 행동을 구체적으로 인식할 수 있습니다.

 

특히 아이가 결과를 완벽하게 만들어내지 못했을 때도 칭찬할 부분은 충분히 있습니다. 그림을 완성하지 못했더라도 끝까지 해봤다면 그 노력을 말해줄 수 있고, 퍼즐을 맞추지 못했더라도 여러 번 다시 시도했다면 그 과정을 알아봐줄 수 있습니다. 이렇게 하면 아이는 잘했을 때만 인정받는 것이 아니라 어려운 일에 도전하고 다시 시도하는 과정에서도 부모가 자신의 행동을 보고 있다는 것을 경험할 수 있습니다.

 

다른 아이와 비교하는 표현보다 아이 자신의 변화와 행동을 기준으로 말하는 것도 중요합니다. “친구보다 빨리 했네”보다 “지난번에는 엄마가 도와줬는데 오늘은 혼자 했네”라고 말해보세요. 이런 칭찬은 아이가 다른 사람을 이겨야 자신이 가치 있다고 느끼기보다 자신의 성장과 능력에 관심을 갖도록 도와줄 수 있습니다.

 

칭찬할 때는 감정을 인정하는 것도 함께 기억하면 좋습니다. 아이가 성공했을 때 “기쁘겠다”, “스스로 해서 뿌듯하겠다”처럼 아이 자신의 감정을 이야기해주는 것도 좋습니다. 부모의 칭찬만 기다리는 것이 아니라 자신이 해낸 일에서 만족감을 느끼도록 돕는 방향으로 연결할 수 있습니다.

 

결국 구체적인 칭찬은 어려운 말솜씨가 필요한 것이 아닙니다. 아이가 무엇을 했는지 잠시 바라보고, 그 행동을 있는 그대로 말해주는 것부터 시작하면 됩니다. “오늘 혼자 장난감을 정리했구나”, “어려웠는데 다시 해봤네”, “친구에게 먼저 양보해줬구나”처럼 평범한 한마디가 아이에게는 자신의 능력과 행동을 알아가는 중요한 경험이 될 수 있습니다.

질문 QnA

질문 1. “잘했어”라고 칭찬하는 것은 좋지 않은가요?

“잘했어”라는 칭찬 자체가 나쁜 것은 아닙니다. 다만 그것만 반복하기보다 아이가 무엇을 잘했는지 구체적으로 덧붙여주면 더 의미 있는 칭찬이 될 수 있습니다. “잘했어” 뒤에 “오늘 혼자 장난감을 정리했네”처럼 실제 행동을 말해보세요.

질문 2. 결과가 별로인데도 노력했다는 이유로 칭찬해도 되나요?

가능합니다. 결과를 사실과 다르게 과장할 필요는 없지만, 아이가 실제로 노력하거나 다시 시도한 행동이 있었다면 그 부분을 구체적으로 말해줄 수 있습니다. “완성해서 정말 잘했어” 대신 “어려웠는데도 다시 해봤구나”처럼 과정에 초점을 맞추면 됩니다.

질문 3. “천재야”, “최고야” 같은 칭찬은 자존감에 도움이 되지 않나요?

긍정적인 감정을 전달할 수 있지만, 아이의 구체적인 행동과 연결되지 않은 칭찬을 반복하기보다 실제 행동을 말해주는 것이 좋습니다. “최고야” 대신 “어려운 조각을 몇 번 다시 맞춰서 결국 찾아냈네”라고 말하면 아이가 자신이 잘한 부분을 더 분명하게 알 수 있습니다.

질문 4. 아이가 칭찬을 받기 위해서만 행동하면 어떻게 해야 하나요?

모든 행동마다 칭찬을 주기보다 의미 있는 순간에 구체적으로 알아봐주는 것이 좋습니다. 또한 “엄마가 칭찬해줄 거야”라는 외부 평가보다 “네가 혼자 해내니까 어떤 기분이야?”처럼 아이 자신의 만족감과 생각을 물어보는 방법도 활용할 수 있습니다.

질문 5. 형제자매와 비교하면서 칭찬해도 괜찮을까요?

가능하면 비교보다 아이 자신의 행동과 변화를 기준으로 칭찬하는 것이 좋습니다. “동생보다 빨리 했네”보다 “지난번에는 도움이 필요했는데 오늘은 혼자 했네”처럼 말해주세요. 이렇게 하면 다른 사람보다 잘해야 인정받는다는 기준보다 자신의 성장에 관심을 가질 수 있습니다.

질문 6. 하루에 칭찬을 얼마나 많이 해야 하나요?

정해진 횟수가 필요한 것은 아닙니다. 부모가 아이의 모든 행동을 계속 평가하려 하기보다 스스로 해낸 행동, 어려운 상황에서 노력한 순간, 다른 사람을 배려한 행동처럼 의미 있는 장면을 발견했을 때 자연스럽게 구체적으로 말해주면 충분합니다.

 

아이의 자존감을 높이고 싶다는 마음이 클수록 부모는 칭찬을 많이 해줘야 한다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 칭찬의 양보다 아이가 무엇을 했는지를 부모가 제대로 바라봐주는 것이 더 중요할 수 있습니다. 장난감을 정리했을 때 “최고야”라고 끝내기보다 “오늘 스스로 장난감을 정리했네”라고 말해주는 작은 차이부터 시작해보세요.

 

아이가 무엇인가에 실패했을 때도 마찬가지입니다. 결과만 보고 실망하기보다 다시 시도한 행동이나 집중한 시간을 찾아 말해주세요. “이번에는 안 됐지만 다시 해봤네”라는 한마디는 실패를 곧 자신의 부족함으로 받아들이지 않도록 도와줄 수 있습니다. 부모가 아이의 노력과 과정을 알아봐준다는 경험은 일상 속에서 조금씩 쌓입니다.

 

무엇보다 칭찬이 아이에게 또 하나의 평가 시험이 되지 않도록 편안하게 사용해주세요. 모든 행동을 칭찬할 필요도 없고, 아이가 아무것도 하지 않았을 때 억지로 좋은 점을 찾아낼 필요도 없습니다. 정말 눈에 들어오는 순간에 아이가 한 행동을 정확하게 말해주는 것만으로 충분합니다.

 

오늘 아이가 스스로 신발을 신었다면 “혼자 신었구나”, 장난감을 정리했다면 “스스로 정리했구나”, 어려운 일을 다시 시도했다면 “포기하지 않고 다시 해봤네”라고 이야기해보세요. 아이는 그런 말 속에서 자신이 할 수 있는 일이 무엇인지 조금씩 알아갑니다. 결과보다 과정에 눈을 돌리고, 비교보다 아이 자신의 행동을 바라보면서 따뜻하고 구체적인 칭찬을 차근차근 쌓아가면 좋겠습니다.